शुक्रवार व्रत कथा

      एक बूढ़ी औरत थी और उसका एक ही बेटा था। बेटे की शादी के बाद बुढ़िया बहू से घर के सारे काम करवाती थी लेकिन उसे सही खाना नहीं देती थी। लड़के ने यह सब देखा लेकिन माँ से कुछ कह नहीं पाया। बहुत सोच-विचार के बाद एक दिन लड़के ने माँ से कहा – माँ, मैं विदेश जा रहा हूँ। माँ ने बेटे को जाने का आदेश दिया। इसके बाद वह अपनी पत्नी के पास गया और बोला- मैं विदेश जा रहा हूं, कोई निशानी दो। इतना कहकर वह पति के चरणों में गिर पड़ी और रोने लगी। इसने गोबर से लथपथ हाथों से पति के जूतों पर छाप छोड़ी।

       बेटे की मौत के बाद सास-ससुर के अत्याचार और बढ़ गए। एक दिन बहू उदास होकर मंदिर गई, वहां कई महिलाएं पूजा कर रही थीं। उन्होंने महिलाओं से व्रत के बारे में पूछा तो उन्होंने कहा कि हम संतोषी माता का व्रत कर रहे हैं. महिलाओं ने बताया कि यह सभी प्रकार के कष्टों का नाश करती है महिलाओं ने बताया कि शुक्रवार के दिन स्नान करके एक बर्तन में शुद्ध जल लें, गुड़ और चने का प्रसाद लें और सच्चे मन से मां की पूजा करें. खटास भूलकर भी न खाएं और न ही किसी को दें। एक बार भोजन करने के बाद व्रत की रस्में सुनकर अब वह हर शुक्रवार को संयम से व्रत रखने लगी। कुछ दिनों बाद माँ की कृपा से पति का पत्र आया, कुछ दिनों बाद धन भी आ गया। उसने प्रसन्न मन से फिर से उपवास किया और मंदिर में जाकर अन्य महिलाओं से कहा – माता संतोषी की कृपा से हमें पति का पत्र और पैसा मिला है। अन्य सभी महिलाओं ने भी श्रद्धा के साथ उपवास करना शुरू कर दिया। बहू बोली- हे मां ! जब मेरे पति घर आएंगे, तो मैं आपके व्रत का उद्यापन करूंगी।

        अब एक रात संतोषी माँ ने अपने पति को एक सपना दिया और कहा कि तुम अपने घर क्यों नहीं जाती? तो वह कहने लगा- सेठ का सारा सामान अभी बिकता नहीं है। रुपया अभी नहीं आया है। उसने सेठ को सपने के बारे में सब कुछ बताया और घर जाने की अनुमति मांगी, लेकिन सेठ ने मना कर दिया। माता की कृपा से अनेक व्यापारी आये, सोना-चाँदी तथा अन्य वस्तुएँ खरीद कर ले गये। कर्जदारों ने भी पैसे लौटा दिए, अब साहूकार ने उन्हें घर जाने की इजाजत दे दी है। घर आने के बाद बेटे ने अपनी मां और पत्नी को खूब पैसे दिए। पत्नी ने कहा कि मुझे संतोषी माता के व्रत का उद्यापन करना है। उसने सभी को आमंत्रित किया और उद्यान की सारी तैयारी की, एक पड़ोसी महिला उसे खुश देखकर ईर्ष्या करने लगी। उन्होंने अपने बच्चों को सिखाया कि आप भोजन के दौरान खट्टा अवश्य मांगें।

       उद्यापन के समय भोजन करते समय बच्चों में खटास आ गई तो बहू ने पैसे देकर उनका मनोरंजन किया। बच्चे दुकान से इमली और खट्टी मलाई खाने लगे। तो मां को बहू पर गुस्सा आ गया। राजा के दूत उसके पति को ले जाने लगे। तो किसी ने बताया कि बच्चों ने उद्यान में पैसे की इमली खाई है, तो बहू ने फिर व्रत रखने का संकल्प लिया। संकल्प के बाद जब वह मंदिर से बाहर आईं तो उनके पति को रास्ते में आते देखा गया. पति ने कहा- राजा ने जो पैसा कमाया है, उसका टैक्स मांगा था। अगले शुक्रवार को, उन्होंने फिर से विधिवत उपवास किया। इससे संतोषी मां प्रसन्न हुईं। नौ महीने के बाद उन्हें चंद्रमा जैसा सुंदर पुत्र हुआ। अब सास, बहू और बेटा मां की कृपा से खुशी-खुशी रहने लगे।